Deze verschijnselen treden op omdat de woestijnbodem erg compact is en weinig water absorbeert, waardoor regenwater snel over het oppervlak afstroomt. Wanneer stormen gebieden zoals Al-Ula treffen, stroomt het water met grote kracht door canyons en laaggelegen gebieden, waardoor tijdelijke watervallen en gevaarlijke vloedgolven ontstaan.